Nazwa Polany występowała przed rokiem 1843, podczas gdy w dokumentach późniejszych oficjalna nazwa już odmienna od pierwotnej, i to w dwóch postaciach wariantywnych – Kościeliska, bądź Kościelisko domki ; ta ostatnia jako wyłączna – w roku 1964. Nazwa miejscowości pochodzi od wyrazu kościół, z przyrostkiem –isko, też w l. mnogiej, sam zaś wyraz kościelisko oznacza ‘miejsce, gdzie był kościół.
Kościelisko to miejscowość podhalańska , leżąca nieopodal wejścia do Doliny Kościeliskiej, składa się z 21 osiedli, dawnych osad pasterskich, tzw. polan, od których pochodzi dawna oficjalna, dziś potoczna nazwa miejscowości: Polany. W okresie letnim najczęściej odwiedzane są : największe doliny w Tatrach –Chochołowska i Kościeliska. Sieć szlaków pozwala turystom przemierzać je wzdłuż i wszerz, pieszo, konno, na nartach czy rowerze .Dolina Kościeliska jest drugą co do wielkości, po Dolinie Chochołowskiej, doliną po polskiej stronie Tatr Zachodnich.
Najczęściej odwiedzane wejścia do TPN : na Nędzówce – szlak na Przysłop Miętusi (2,5 km, ok. 30 minut pieszo z centrum kościeliska), w Kirach – wylot Doliny Kościeliskiej (2,9 km, ok. 35 min pieszo z centrum Kościeliska).
Kościoły i kaplice w miejscowości Kościelisko :Parafia – Kościół pod wezwaniem św. Kazimierza Królewicza , Kaplica Zakonu Księży Kanoników Regularnych Laterańskich w Kirach, pod wezwaniem Matki Boskiej Gietrzwałdzkiej.Zimą na turystów czekają : Stoki narciarskie, trasy biegowe i spacerowe, baseny termalne, a na koniec karczmy i restauracje z regionalnym jedzeniem.